독신의 실태 / 독신의 유형 / 독신을 선택한 이유 / 당당하게 싱글로 살아기 위한 방법 / 비혼

 독 신

1.들어가기 및 실태

‘독신’ 또는 ‘독신자’ 하면 떠오르는 이미지들은 어떤 것들이 있을까?

히스테리가 많은 노처녀, 처녀귀신, 깐깐한 기숙사 사감, 홀아비 냄새, 자유. 긍정적인 것보다는 부정적인 것들이 더 많고 여성과 관련된 것들이 더 많은데 이는 우리 사회가 독신, 특히 독신녀에 대한 편견이 심하기 때문이다, 결혼 중심의 우리 사회에 존재하는 독신에 대한 부정적 이미지와 고정관념에도 불구하고 독신의 삶을 선택하는 사람의 수는 계속해서 증가하고 있다.

 

소위 결혼 적령기라 할 25~29세 여자 중 미혼자 비율은 1990년 22.1% 에서 1995년 29%로 증가했으며, 1995년에 독신가구는 164만 2천 가구로 1990년에 비해 60.7%나 증가하였다. 독신의 급속한 증가는 고령화, 미혼율, 그리고 이혼율의 상승에 기인한다.

 

이 중 미혼에 의한 독신의 증기는 여성들이 주도하고 있는데, 1998년 사회통계조사 결과 남성00.5%)에 비해 여성(28.9%)이 결혼을 선택으로 생각하는 비율이 더 높은 것에서도 나타나고 있다. 이웃나라 일본의 경우도 ‘결혼 안 하는 증후군’, ‘결혼 안 할지도 모르는 증후군’이 만연하여 일본 후생성의 1995년 인구동태통계에 의하면 결혼적령기에 해당하는 25 ~29세 여성 중 절반이 독신인데, 이는 10년 전에 비해 20%가 늘어난 수치이며 이들의 결혼상대가 될 만한 30~34세 남자의 미혼율도 40%에 달한다고 한다. ‘결혼 안 할지도 모르는 증후군’은 여성들에게 더 만연하여 ‘결혼을 안해도 상관이 없다’는 여성이 80%를 넘는 것으로 나타난다.

 

독신을 선택하는 사람들이 증가하면서 독신자들의 혹은 독신자들을 위한 온라인 • 오프라인 모임들이 생겨나고 있는데 인터넷 동호회 업체인 ‘다음’ 에는 싱글을 주제로 한 동호회가 69개나 개설되어 있다. 소포장 식품, 독신생활 가이드나 1인용 밥솥, 핸디 청소기, 1-2인용 커피메이커처럼 독신을 겨냥한 ‘개전(個電)제품’ 까지 나타나고 있으며 독신자들을 위해 기본가구와 가전제품이 미리 설치되어 있는 furnished 형태의 독신자형 원룸주택이 인기를 모으고 있다. 개인주의와 여성의 경제적 독립의 증가, 도시화의 경향이 계속될 미래의 사회에서 독신자는 계속 증가할 것으로 보인다.

 

“미혼(未婚)이 아니라 비혼(非婚)이라 불러다오" 한 독신여성 모임의 주장이다. 미혼은 당연히 해야 할 결혼을 아직 하지 못했다는 뜻을 담고 있는 반면 이들은 단지 결혼을 하지 않았기 때문에 비혼(非婚)이라는 말 이 적당하다는 것이다. 비혼에는 결혼을 하지 않은 사람뿐 아니라 이혼자나 사별자, 동거자가 모두 다 포함된다. 비혼자들은 현재 결혼하지 않았다는 점에서 독신으로 볼 수 있으나, 결혼경험이 있는 독신자들과 결혼경험이 없는 독신자들 간에는 차이가 있다. 여기서는 미혼의 독신을 중심으로 살펴보고자 한다.

 

 

2. 혼자살기(독신)의 유형

독신은 독신이라는 생활유형을 자발적으로 선택했는가 또는 얼마나 지속이 가능한가에 따라 네 가지로 분류할 수 있다.

첫째, 유동적 독신은 자발적으로 독선생활을 선택한 사람들로 현재의 상태가 일시적이라고 생각하여 결혼을 원하고, 학업이나 직업적인 면에서 능동적으로 활동한다.

둘째, 결혼을 원하는 독신은 결혼을 원하며 독신으로서의 현재의 삶의 유형에 만족하지 못하는 사람들이다.

셋째, 영구적 독신은 ‘독신주의’를 주장하며 영원히 독선을 고수하기 로 결정한 사람들로 성직자나 편부모가 포함 된다

넷째는 독신을 후회하는 사람들로 결혼을 원했지만 결혼하지 못한 사람들이다. 이들은 초기에 독신생활이 결혼에 의해 마감될 것을 기대 했으나, 배우자를 찾지 못함에 따라 결혼 적령기를 지나 결혼할 가능성이 희박해져서 독신생활로 남게 되는 것을 받아들이는 나이 많은 주로고학력의 전문직 40대 여성들이 이 유형에 속한다.

이 네 가지 독신의 유형은 영구적인 독신을 제외하고는 하고 있다는 공통점을 가지고 있는데 독신생활에의 만족은 자발적이 었는가 아니면 어쩔 수 없는 선택이었는가에 따라 달라진다.

 

 

3. 혼자살기(독신)를 선택하는 이유

여전히 결혼이 보편적인 성인생활의 유형으로 여겨지는 사회에서 사람들이 독신을 선택하는 이유는 무엇일까?

첫째, 독신생활에 대한 사회적인 지지가 증가되었기 때문이다. 사회적으로 결혼에 대한 압력이 점차로 줄어들고 있고, 이전 세대에 비해 다양한 삶의 유형을 사회가 점차 받아들이고 있기 때문이다. 그러나 사회가 점차 독신이나 결혼 이외의 다른 생활유형들을 받아들이 구하고 우리 사회는 아직 독신여성에 대해서는 그들이 독신인 이유나 독신여성으로서의 생활에 대해 이중적인 기준을 가지고 있다.

둘째, 독신생활이 가지고 있는 자유와 자기 삶의 조절 때문이다.

셋째, 결혼생활에 비해 독신생활이 가진 다양한 이점 때문이다.

넷째, 불행한 결혼에서 벗어나고자 하는 사람들과 이혼의 급속한 증가가 사람들로 하여금 독신의 삶을 선택하게 하는 또다른 이유이다.

 

3) 혼자살기의 장점과 단점

혼자살기를 선택함으로 인해 얻을 수 있는 장점과 혼자 살아감으로 인해 겪을 수밖에 없는 문제들은 어떤 것들일까?

첫째, 독신으로 지내는 것의 가장 중요한 장점은 자유와 생활방식에서의 융통성이다 “졸리면 자고, 심심하면 놀아, 아 외롭다. 나 단순하게 살았어.” 자유와 외로움이라는 독신의 삶을 강조한 한 인기광고의 카피처럼 독신은 자유롭게 변화하는 생활을 추구하기가 수월하다. 기혼자들은 배우자나 자녀에 의해 자신의 선택이 영향을 받는 데 반해 독신자들은 생활 패턴의 융통성, 직업과 여행의 자유로움을 가질 수 있다.

둘째, 사회적인 경력을 쌓을 수 있는 기회가 용이하다. 기혼자들이 배우자나 자녀에게 투자하는 시간을 독신자들은 자신의 발전을 위해 투자 할 수 있기 때문이다.

셋째, 다양한 이성 관계를 가질 수 있다

앞에 열거된 장점 이외에 독신생활이 가지는 장점은 아래의 표에 요약되어 있다.

 

 

독신의 장점	결혼의 제한점
원하는 대로 할 수 있는 자유	배우자나 자녀에 의해 자유가 제한됨
자신에 대해서만 책임짐	배우자나 자녀에 대한 책임감
남성과 여성 모두와 친한 친구로 지낼 수 있음	이성의 친구와 친하게 지내는 것을 피하도록 압력을 받음
즉각적인 생활양식	일상적이고 예측가능한 생활양식
자기 총족의 감정	의존적이라고 느낄 수 있는 가능성
원하는 대로 돈을 사용할 수 있음	배우자나 자녀의 필요에 의해 지출이 영향을 받음
자신의 경력에 필요한 대로 이동할 수 있음	배우자나 자녀의 필요에 의해 지출이 영향을 받음
자신의 경력에 필요한 대로 이동할 수 있음	배우자에 의해 자신이 조정될 수 있는 가능성
이혼의 정서적, 재정적 스트레스를 피할 수 있음	이혼의 가능성

 

이러한 장점을 가진 반면에 독신생활의 부정적인 측면은 네 가지로 볼 수 있다.

첫째, 독신이 구가하는 자유의 대가로 외로움을 경험한다는 것이다.

둘째, 감정적인 애착을 형성할 대상이 없다.

셋째, 독신의 증가에도 불구하고 우리 사회가부부중심의 사회이기 때문에 타인, 특히 결혼한사람과 사회적 관계를 형성하기가 어렵다.

넷째, 독신자에 대한 사회적 태도 가부정적이어서 적응에 대한 문제를 가지게 된다.

 

 

4. 당당한 독신으로 살아가기 위한 방법

독신생활이 가지는 단점을 극복하고 ‘화려한 싱글’로서의 당당한 삶을 살아가기 위해서는 어떻게 해야 할까?

첫째, 자신과 자신이 선택한 삶의 유형에 대해서 긍정적인 사고방식을 갖는다.

둘째, 자립심과 경제력을 갖춘다.

셋째, 친밀한 인간관계와 취미가 있어야 한다. 운동이나 다양한 취미활동을 통해서 사람들과 만날 기회를 넓히는 것은 사회로부터의 고립과 외로움에서 벗어날 수 있고, 긍정적인 자아상 형성에도 도움을 준다. 또한 자신과 비슷한 처지에 있는 독신자들과의 모임은 자신에 대해 긍정적인 사고를 가질 수 있도록 도와준다.

넷째, 노후를 위한 대책을 마련한다. 독신의 경우에는 노후에 자신을 돌보아 줄 배우자나 자녀가 없기 때문에 젊었을 때부터 자신의 노후를 위한 준비를 철저히 하는 것이 중요하다.

 

결혼, 독신, 동거 중에 어떤 유형의 삶을 선택할 것인가는 개인의 선택에 달려 있다 이제 우리 사회는 다양화되어 가는 개인의 선택을 인정하고 수용하여 다양한 형태의 가족들이 건강한 삶을 살아갈 수 있도록 사회 적 인식을 전환해야 하고, 또 그에 맞추어 사회적 체제를 변화시켜야 할 것이다.

 

 

 

5. 정리 및 생각하기

독신생활에 대한 사회적인 지지가 증가하고 독신생활이 가지고 있는 자유와 자기 삶의 조절 등으로 인해 여성들을 중심으로 독신이 급속하게 증가하고 있다. 독신은 유동적 독신, 결혼을 원하는 독신, 영구적 독신, 독신을 후회하는 독신으로 분류할 수 있는데, 독신의 장점은 자유와 생활방식에서의 융통성, 사회적 경력추구의 용이성, 다양한 이성관계를 가질 수 있다는 점 등이다. 반면 부정적인 측면은 외로움, 감정적 애착의 대상이 없음, 부부중심의 사회에서 사회적 관계형성의 어려움 등이지만 자신의 삶의 유형에 긍정적인 사고방식을 가지고 자립심과 경제력을 갖추고, 친밀한 인간관계와 취미, 노후를 위한 대책을 마련한다면 당당한 독신으로 살아 갈 수 있다.

어떤 삶의 유형을 선택할 것인가는 개인의 선택이며 선택에 앞서 각각 의 생활유형이 가진 특성과 장 • 단점을 살펴볼 필요가 있고 사회는 다양화되어 가는 삶의 유형을 인정하고 수용해야 한다.